¿Cuánto duran los síntomas de la tos y el resfriado? Las 4 fases del resfriado
Tos productiva | Tos seca | Resfriado
Tener un resfriado común no es «moco de pavo» y no puede remediarse solo con juegos de palabras. De hecho, a veces cuesta entender que algo, en principio, tan inofensivo, pueda llegar a ser tan incómodo y molesto.
Cuando te resfrías, te tumbas en la cama, te gotea la nariz como un grifo y no llegas a los pañuelos de papel, sin duda te preguntas: ¿cuándo va a acabar todo esto? ¿Cuánto dura un resfriado? Y, más importante aún, ¿puedo hacer algo para acortar esta tortura y ponerme bien lo antes posible?
Lee este artículo para averiguarlo.
¿Cuánto dura un resfriado común?
En general, un resfriado dura entre 7 y 10 días 1. Los síntomas más agudos suelen remitir pasados unos 7 días en la mayoría de las personas 2. Aunque algunos síntomas desaparecen más rápido (como el dolor de garganta, por ejemplo) otros, como la tos, pueden persistir 2 y tardar hasta 3 semanas en marcharse del todo 2.
Si tus síntomas no remiten 7 días, te recomendamos que acudas a tu médico y/o farmacéutico.
Fase 1: Periodo de incubación
El periodo de incubación de un virus del resfriado suele ser de entre 24 a 72 horas 3. Durante este periodo aún no mostrarás ningún síntoma, pero tal vez ya puedas contagiar la enfermedad. Por tanto, si sales a la calle, vas de compras o continúas con tu rutina habitual, puedes contagiar el virus a otras personas incluso entre 1 y 3 días antes de notar síntomas físicos 3.
Fase 2: Expresión de los síntomas
Durante esta fase del resfriado, puedes experimentar los siguientes síntomas 2:
- dolor de garganta
- goteo o congestión nasal
- estornudos
- tos
- fatiga
- dolor de cabeza
De forma ocasional, también puedes sufrir:
- dolores musculares y articulares
- fiebre
Es probable que los síntomas se acentúen más entre el cuarto y el séptimo día 3.
Cómo tratar los síntomas del resfriado común
Por desgracia, aún no hay cura inmediata para el resfriado común, así que tendrás que esperar a que se te pase 1. Sin embargo, existen remedios caseros y medicamentos sin receta que pueden aliviar los síntomas y hacer que te sientas mejor mientras esperas a que todo vuelva a la normalidad.
Algunos de los remedios que puedes probar son:
- Chupar pastillas o caramelos mentolados para aliviar el dolor de garganta 4.
- Utilizar un humidificador de aire o vaporizador para aliviar la mucosidad en la nariz y la garganta 5.
- Hacer gárgaras de agua salada templada para calmar el dolor de garganta y la mucosidad 4.
- Tomar té con miel o sopa caliente para aliviar el dolor de garganta 5.
- Comer polos o hielo picado para aliviar el dolor de garganta 5.
Para descubrir más remedios, consulta nuestro artículo: Dolor de garganta y tos: ¿Qué significa?
Productos sin receta para el resfriado común
Estos productos pueden contribuir a reducir algunos síntomas como el dolor de cabeza, la secreción nasal, el dolor muscular, la fiebre o la tos 2, 4.
Los aerosoles nasales descongestionantes pueden aliviar la congestión nasal 2, 4, mientras que los medicamentos sin receta para la tos, como antitusivos o expectorantes, pueden calmar la tos 6.
Los antitusivos contienen compuestos que detienen o eliminan el reflejo de la tos 6. Uno de estos principios activos es el dextrometorfano (Bisolvon Antitusivo), que ha demostrado aliviar la tos seca y áspera que suele ir de la mano del resfriado 6.
Los expectorantes pueden diluir la mucosidad del pecho, eliminarla y aliviar la tos 6. Son, entre otros, la bromhexina (Bisolvon® Mucolítico) y el ambroxol (Mucosan®)6.
También hay algunos productos a base de plantas capaces de aliviar la tos 6. Entre ellos se encuentran ingredientes como el llantén y el tomillo (Bisolherbal® - producto sanitario), la menta piperita, el eucalipto o la raíz de prímula 6.
Fases 3 y 4: Remisión y recuperación
Durante la remisión, los síntomas empezarán a desaparecer poco a poco 3. Suelen ser necesarios entre 3 y 10 días para que los síntomas se marchen por completo y comience la recuperación 3. Durante el periodo de recuperación, retomarás tus actividades normales, aunque persistan algunos síntomas, como una tos leve 3. Además, podrás seguir utilizando remedios caseros y productos sin receta para aliviar los síntomas 3.
Una persona puede contagiar a otras desde el momento en que contrae el virus del resfriado, aunque no muestre ningún síntoma 3, 7. Después, seguirá siendo contagiosa mientras duren los síntomas.
PREGUNTAS FRECUENTES
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Los síntomas de una infección por la variante Ómicron de la COVID-19 pueden ser similares a los de un resfriado común. Los 5 síntomas principales de la infección por Ómicron son secreción nasal, dolor de cabeza, fatiga, estornudos, tos y dolor de garganta 8.
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En la fase de remisión del resfriado, irás notando que los síntomas disminuyen y se vuelven más leves 3.
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No hay pruebas suficientes que demuestren que tomar regularmente vitamina C ayude a prevenir un resfriado 9, 10. Son embargo, la vit C contribuye al funcionamiento normal del sistema inmunitario, por lo que tomar suplementos de vitamina C durante un resfriado puede ayudar a que tus síntomas duren menos. 9, 10.
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Normalmente, un resfriado dura entre 7 y 10 días en adultos 1.
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Los niños pequeños suelen recuperarse de un resfriado en 5-7 días, pero un resfriado persistente puede durar hasta 2 semanas 11. Es recomendable llevar a los bebés al médico para comprobar que sus síntomas no se deban a ninguna otra causa.
UN CONSEJO
FINAL
Cuando los síntomas del resfriado son más intensos es cuando más se contagia 7. Una persona deja de contagiar el resfriado común cuando desaparecen todos sus síntomas 7. Para eso, pueden hacer falta hasta 2 semanas 7 o incluso más en ciertas personas. Si tus síntomas empeoran o duran más de lo habitual ponte en contacto con tu médico.
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Infórmate sobre
[1] CDC, Common Colds, Protect Yourself and Others, consultado el 08/12/2022, disponsible en https://www.cdc.gov/features/rhinoviruses/
[2] InformedHealth.org [Internet]. Cologne, Germany: Institute for Quality and Efficiency in Health Care (IQWiG); 2006-. Common colds: Overview. [Updated 2020 Oct 8]. Disponsible en https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279543/
[3] Zina Semenovskaya, MD, How Long Does a Cold Last? Duration and Stages, K Health, consultado el 08/12/2022, disponsible en https://3.com/learn/cold-and-flu/how-long-a-cold-lasts/
[4] NHS inform, Common cold - Illnesses & conditions, consultado el 08/12/2022, disponsible en https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/infections-and-poisoning/common-cold
[5] NIH News in Health, National Institutes of Health, Department of Health and Human Services, March 2013, consultado el 06/12/2022, disponsible en https://newsinhealth.nih.gov/2013/03/soothing-sore-throat
[6] Kardos P, Dinh QT, Fuchs KH, Gillissen A, Klimek L, Koehler M, Sitter H, Worth H. German Respiratory Society guidelines for diagnosis and treatment of adults suffering from acute, subacute and chronic cough. Respir Med. 2020 Aug-Sep;170:105939. doi: 10.1016/j.rmed.2020.105939. Epub 2020 Apr 25. PMID: 32843157.
[7] NHS, How long is someone contagious after a viral infection? Consultado el 08/12/2022, disponsible en https://www.nhs.uk/common-health-questions/infections/how-long-is-someone-infectious-after-a-viral-infection
[8] ZOE app, “What are the symptoms of Omicron?,” consultado el 08/12/2022, disponsible en https://joinzoe.com/learn/omicron-symptoms
[9] InformedHealth.org [Internet]. Cologne, Germany: Institute for Quality and Efficiency in Health Care (IQWiG); 2006-. Common colds: Does vitamin C keep you healthy? [Updated 2020 Oct 8]. Disponsible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279544/
[10] Hemilä H, Chalker E. Vitamin C for preventing and treating the common cold. Cochrane Database Syst Rev. 2013 Jan 31;2013(1):CD000980. doi: 10.1002/14651858.CD000980.pub4. PMID: 23440782; PMCID: PMC8078152.
[11] NHS, Colds, coughs and ear infections in children, consultado el 08/12/2022, disponsible en https://www.nhs.uk/conditions/baby/health/colds-coughs-and-ear-infections-in-children/
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